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1月28日，央视新闻频道“新闻直播间”栏目发布了“展望2023年中国军队新征程”的报道，在报道中再一次提到了我国第三艘航母“福建”舰将会在2023年完成系泊试验之后进行海试。按照官方既定的时间节点来看，“福建”舰大概率会在2024年底或者2025年初加入人民海军战斗序列，2027年之前形成战斗能力。作为一艘电磁弹射型大型航母，“福建”舰航母综合战力大幅超越了我国现役的“辽宁”舰以及“山东”舰，唯一美中不足的地方就是依旧采用了常规动力而非核动力，这也让广大军迷对下一艘国产航母有了更多的期待。从此前“山东”舰以及“福建”舰建造时间节点来看，我国第四艘航母或许已经开工建造。
我国首艘航母“辽宁”舰于2012年9月25日服役，这艘航母并非真正意义上的国产航母，而是一艘基于前苏联未完工的“瓦良格”号航母续建改造的航空母舰。随后，我国第二艘航母“山东”舰在2013年11月开工建造，2017年4月26日下水，2019年12月服役，我国第三艘航母“福建”舰则于2016年开工。从“山东”以及“福建”舰的建造规律来看，我国新一艘航母在上一艘航母下水之前就已经开工建造，而“福建”舰下水时间为2022年6月17日，所以我国第四艘航母或许已经在船厂紧锣密鼓的建造了。
那么第四艘航母会是大家期待已久的核动力航母吗？笔者认为这艘航母大概率还是一艘常规动力航母，并且在配置上与在建的003航母“福建”舰基本一致，也就是说第四艘航母或许是“福建”舰的姊妹舰。为什么这么说呢？
首先，为了防范外来势力干涉中国统一，中国海军亟需补充航母数量，根本等不及核动力航母。近年来，随着美国不断打“台湾牌”，岛内外分裂势力勾结日益严重，为了防范可能存在的美国军事介入，我国有必要在台湾东部的菲律宾海布置航母作战编队，阻断美国航母打击群“援助”路线。从规模上来看，美国海军至少会出动2个航母打击群，我国也需要布设2个甚至更多的航母作战编队，提升航母数量也就成为了我国海军的当务之急。由于菲律宾海距离中国较近，常规动力航母航程完全可以满足作战需求，而继续建造“福建”舰这样的常规动力航母才能最快补充我国航母数量，为祖国统一做准备。
其次，003航母“福建”舰的战斗能力并不弱，除了动力系统之外，综合战力可以比肩美国的核动力航母。“福建”舰是一艘满载排水量8万余吨的大型航母，可以携带至少70架舰载机，配备有三条电磁弹射系统，在弹射效率上较美国“尼米兹”级核动力航母装备的四条蒸汽弹射器更具优势。另外，“福建”舰还将搭载歼-35隐身战机，歼-15T战机以及空警-600预警机，在舰载机阵容上丝毫不输美国舰载机联队。在我国海军亟需提升航母数量的背景下，继续建造一艘“福建”舰的姊妹舰是一个非常明智的选择。
再次，我国舰用核动力系统仍不成熟，新型核动力航母的建设尚需时日。目前世界上只有美国和法国拥有核动力航母，且法国的舰载核动力技术较美国存在极为明显的差距。美国“福特”级航母装备有两座A1B压水式核反应堆，功率较“尼米兹”级提升了25%以上，发电能力则是“尼米兹”级航母的3倍，在50年的服役周期内都不需要更换核燃料，而核技术极为发达的法国至今都没有搞定舰用核动力系统，只能为“戴高乐”号航母装备“凯旋”级核潜艇装备的K-15核反应堆，这样做的后果就是“戴高乐”号航母最高航速只有27节，有时起飞舰载机都有困难，并且需要频繁更换核燃料，大部分时间处于趴窝状态。
与法国一样，我国同样在舰用核动力系统领域存在短板，短时间之内难以实现重大突破。虽然我国在几十年前就拥有了核潜艇，但是核潜艇上的核反应堆根本无法用到大型航母之上，我们不能像法国“戴高乐”号航母那样急于求成，所以在小型大功率核反应堆成熟之前，我国不会盲目建造核动力航母。
最后，大连造船厂此前曾定做过舷号为“20”的核动力航母模型，这也能从侧面反映我国第四艘航母依旧会是一艘常规动力航母。在去年12月份，网络上曾流传了一张大连造船厂为了某个重大活动而专门定制的航母模型照片，照片显示这艘航母模型舰岛体积很小，且没有烟囱，说明了这是一艘核动力航母模型。另外，从“20”的舷号来看，这极有可能是我国第五艘航母，或许也是大连造船厂即将建造的第3艘航母。
如果大连造船厂负责建造我国首艘核动力航母，那么负责“福建”号航母建造工作的江南造船厂会继续建造舷号为“19”的我国第四艘航母。由于江南造船厂已经拥有了建造大型常规电磁弹射型航母的建造经验，所以我国第四艘航母的建造周期会比“福建”舰更短，或许在2030年之前即可服役。这样一来，我国就有可能在2030年之前组建4个航母作战编队，可以更加从容应对美国的军事威胁。
待第四艘航母下水之后，我国舰用核反应堆可能会具备上舰能力，届时开建核动力航母也是水到渠成的事情，中美航母终将处于同一水平线上。
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